За несколько лет работы Жень создала себе неплохую репутацию в узких кругах влиятельных людей. Если какому-нибудь высокопоставленному человеку с титулами и землями надо было что-то достать, о чём не стоило знать общественности, откуда-то украсть, или же просто вернуть потерянное, о котором стыдно признаться, то Жень всегда была тут как тут, готовая провернуть почти любое дело быстро, без лишних шума и проблем. За это её знали и уважали, а Жень, которую это дело кормило, не давала себе малейшего права на ошибку, даже если дело было пустяковым, вроде поиска пропавших куриц лорда Тралала из Тралалаламэнора. Деньги, как говорится, не пахнут.

Так случилось и в этот раз: когда очередной богатый дворянин потерял свою дочь во время её ночной гулянки, возвращать заблудшую «принцессу» и восстанавливать веру общественности в её честь и достоинство предстояло тоже Жень. Гонец, ранним утром прибывший с сообщением от своего лорда, заодно оставил координаты места, в котором принцессу видели в последний раз – в таверне «У синей птички». Прочитав название заведения, девушка неприлично рассмеялась в лицо гонцу, тем паче это был третий раз за два полнолуния что дочь этого лорда «терялась» после очередной попойки. Правда, в этот раз она выбрала особо экзотичное заведение для дамы её ранга. «У синей птички» славилась настолько откровенными бескультурщиной, похабством и всякими тёмными делишками её владельца, что даже думать о посещении этой таверны приличной даме было стыдно. Именно поэтому, чтобы не оставить никаких следов, сама бумажка с названием заведения самоуничтожилась как только Жень дочитала название, чуть не опалив пальцы девушки.

У порога таверны Жень появилась спустя час после встречи с гонцом. В «У синей птички» Жень получила немало важной информации, которая могла помочь в поиске пропавшей дамы. Например, она узнала, что мадам покидала помещение не одна, а в компании импозантного дракона, который полетел «вона туда, тама егошный замок стоит, не пропустишь, ей-ей». Пропустить и вправду было сложно: в округе было немного холмов с красивыми или хоть какими-нибудь замками, а если быть точнее – всего один. Места были гиблые, приличные люди здесь не водились. И какой чёрт дёрнул эту принцесску проводить вечера в таких заведениях? Тяжко вздохнув, Жень поблагодарила местных, бросила девочке с подносами четвертак за кружку пива и отправилась делать свою работу.

День стоял замечательный. Правда, несмотря на то, что пели птички, да на небе кучковались облака, на душе Жень скреблись даже не кошки, а самые настоящие тигры. Жень не любила возиться с драконами, потому что они были слишком умными, а значит – опасными, а опасные занятия накануне выходного дня Жень совсем не нравились. И хотя она, попаданка из обычного человеческого мира, спустя много лет наконец начала чувствовать себя в новой вселенной как в своей тарелке, драконам в этой тарелке точно не было места. Да и какой странствующий рыцарь в железных доспехах будет в восторге от перспективы встречи с огнедышащим чудищем, которое тебя в доспехах запечет как нечего делать?
Именно поэтому Жень взяла с собой только шлем и кольчугу, скрывающуюся под широким алым кафтаном. Да и сам шлем был скорее данью привычке скрывать лицо, чем несущим функции брони.

Дворец впечатлял размерами. Кто бы там ни жил, он или честно заработал очень много денег, или нечестно награбил эти много денег. Что удивительно, охраны не было, хотя входа было целых два, один из которых вёл во двор – судя по торчащим деревьям. Жень было начала размышлять о том, как бы ей убедить кухарок или кого-нибудь из обслуги пойти навстречу и помочь без шума вытащить девицу, но громкие звуки откуда-то из предполагаемого двора отвлекли её.
На сцене появился дракон, впечатлявший своими размерами и силой, которой буквально дышало каждое его движение. Хоть драконы и были паршивыми соперниками, не любоваться ими Жень не могла, настолько они впечатляли её, вызывая чувства, похожие на уважение. Впрочем, счастье наблюдать дракона длилось недолго: существо приземлилось во всё ещё предполагаемом дворе, отчасти скрывшись из поля зрения.

У Жень было два варианта: попытаться найти принцессу в замке и тихонько её украсть, или же вступить в открытую конфронтацию. Нечеловеческий (фейрий, не иначе) девичий крик, раздавшийся из двора, подсказал правильный вариант. Надо было идти в лобовую.
Вход во двор представлял собой красивые ворота и дверку поменьше, для простого народа – как и полагается всякому высокородному чванствающему жлобу, неспособному разделить пространство с челядью. Главной проблемой таких маленьких дверок было то, что их намного проще открыть, что Жень и продемонстрировала, неизящно выбив её с ноги. Ввалившись во внутренний двор, она вытащила из ножен меч и вытянула руку с мечом вперед, показывая, что готова ко всему: и в живот засадить, и от врагов отбиться.
- Ящер, я за девицей, - на ходу прокричала Жень, параллельно оценивая обстановку. Помимо них троих – девицы, дракона и Жень, - во дворе находилось четвертое существо, светловолосый субтильный юноша во фраке. Мда, с таким ты точно не организуешь преступную группировку по выкрадыванию видных невест, - отдавай её по-хорошему! На кой чёрт тебе сдалась такая маленькая невеста, ты что, самку своих размеров найти не можешь?
Судя по выражению лица девицы, она совсем была не рада такой спасительнице – как минимум потому что они уже были знакомы. Тем не менее, правила какого-то её приличия всё ещё заставляли принцесску поиграть в игру под названием «у меня была честь и её не стало, мне теперь надо замуж».
- Уходи отсюда, мы сами разберёмся! Он мою честь забрал, теперь обязан взять в жёны! – за время короткой фразы крик девицы перешёл на визг, а взгляд разве что молнии не метал. Ещё бы, из всех тех, кого Жень успела застать рядом с ней, дракон выглядел наиболее перспективным, да ещё и с таким огромным чтоб его имением.
- Я про эту честь в третий раз слышу, ты её там зашиваешь, что ли? – грубо возразила Жень, плавно начав приближаться к девице, не опуская меча. Ей не платили за то, чтобы быть вежливой и обходительной со своими клиентами, что уж тут говорить про их капризных дочерей, у которых меж ног так свербит, что хоть на дракона кидайся. Сказано: сначала отец одобряет жениха, потом уже девица прыгает с ним в постель – значит, так оно и будет. За другое Жень не платят.